Iteso

Wer sind die Iteso?

Die Iteso sind eine nilotische Volksgruppe im Osten Ugandas und zählen mit geschätzt über drei Millionen Menschen zu den größten ethnischen Gemeinschaften des Landes – nach den Baganda gehören sie regelmäßig zu den zahlenstärksten Gruppen. Ihr Siedlungsgebiet ist die Teso-Region rund um die Städte Soroti und Kumi, nördlich und östlich des Kyogasees; kleinere Iteso-Gemeinschaften leben zudem im Grenzgebiet zu Kenia. Sprachlich und historisch sind die Iteso mit den Karimojong verwandt: Beide gehören zur sogenannten Ateker-Gruppe der ostnilotischen Völker, die vor Jahrhunderten aus dem Nordosten in die Region einwanderten.

Anders als ihre viehzüchtenden Verwandten in Karamoja wurden die Iteso früh sesshafte Ackerbauern. Berühmt sind sie dafür, dass sie zu Beginn des 20. Jahrhunderts als eine der ersten Gruppen Ugandas den Ochsenpflug übernahmen – die Teso-Region wurde dadurch zeitweise zum wichtigsten Baumwollgebiet des Landes.

Gesellschaft, Sprache und Alltag der Iteso

Die Iteso-Gesellschaft ist traditionell in Clans (Ateker) gegliedert, die Heiratsregeln, Landnutzung und gegenseitige Unterstützung ordnen. Es gab historisch kein zentrales Königtum wie in Buganda oder Bunyoro – Entscheidungen wurden auf Ebene der Clans und Ältestenräte getroffen. Erst in jüngerer Zeit entstand mit dem „Emorimor" ein kulturelles Oberhaupt als gemeinsame Symbolfigur.

Die Muttersprache der Iteso ist Ateso, eine ostnilotische Sprache, die sich deutlich von den Bantusprachen des Südens (etwa Luganda oder Lusoga) unterscheidet. In den Grundschulen der Teso-Region wird in den ersten Jahren häufig auf Ateso unterrichtet, bevor Englisch als Unterrichtssprache übernimmt – ein Muster, das im gesamten Bildungssystem Ugandas üblich ist.

Wirtschaftlich lebt die Mehrheit der Iteso von der Landwirtschaft: Fingerhirse, Sorghum, Cassava, Erdnüsse, Süßkartoffeln und Mais sind die wichtigsten Nahrungspflanzen, dazu kommen Rinder, Ziegen und Geflügel. Die Region wurde in den 1980er- und 1990er-Jahren durch Bürgerkriegswirren und Viehdiebstähle schwer getroffen und gehört bis heute zu den ärmeren Landesteilen – entsprechend groß ist die Bedeutung von Bildung und landwirtschaftlicher Entwicklung.

Warum die Iteso für die Entwicklungsarbeit wichtig sind

• Wer in Ostuganda Schul- oder Gesundheitsprojekte plant, muss Ateso als Alltagssprache berücksichtigen – Materialien nur auf Englisch erreichen viele Familien nicht.
• Die Clan-Strukturen sind eine Chance: Wird der Ältestenrat eines Dorfes eingebunden, tragen Gemeinschaften Projekte oft über Jahre selbstständig weiter.
• Landwirtschaftliche Trainings knüpfen an vorhandenes Wissen an, etwa an die lange Tradition des Ochsenpflugs, statt komplett neue Methoden überzustülpen.

Die Iteso im Überblick

Aspekt	Kurzbeschreibung	Bedeutung
Siedlungsgebiet	Teso-Region im Osten Ugandas (u. a. Soroti, Kumi), am Kyogasee	Eine der ärmeren, landwirtschaftlich geprägten Regionen
Bevölkerung	Über drei Millionen Menschen, eine der größten Gruppen Ugandas	Rund 8–9 % der ugandischen Bevölkerung
Sprache	Ateso (ostnilotisch), verwandt mit der Sprache der Karimojong	Unterrichtssprache in den ersten Schuljahren der Region
Gesellschaft	Clan-Strukturen (Ateker), Ältestenräte, kulturelles Oberhaupt „Emorimor"	Starker Zusammenhalt, keine alte Königreichstradition
Wirtschaft	Ackerbau mit Hirse, Cassava, Erdnüssen, Mais; früher Baumwolle	Pioniere des Ochsenpflugs in Uganda

So erleben wir Ugandas Vielfalt vor Ort

Unsere eigene Arbeit als Verein Get It Done liegt nicht in der Teso-Region, sondern weiter südlich: Unsere Ganztagesschule mit Waisenheim steht in Bwembe direkt am Viktoriasee, im Gebiet der Basoga. Trotzdem begegnet uns die Vielfalt der ugandischen Volksgruppen täglich – unter den über 270 Kindern wachsen mehrere Sprachen und Herkünfte selbstverständlich nebeneinander auf. Und was auf unseren Feldern wächst, kennen auch die Iteso gut: Mais, Süßkartoffeln, Erdnüsse und Cassava gehören dort wie hier zu den Grundnahrungsmitteln.

FAQ – Häufig gestellte Fragen

Frage	Antwort
Wer sind die Iteso?	Die Iteso sind eine nilotische Volksgruppe im Osten Ugandas mit über drei Millionen Menschen – eine der größten ethnischen Gruppen des Landes.
Wo leben die Iteso in Uganda?	Vor allem in der Teso-Region rund um Soroti und Kumi, nördlich und östlich des Kyogasees; kleinere Gruppen leben im Grenzgebiet zu Kenia.
Welche Sprache sprechen die Iteso?	Sie sprechen Ateso, eine ostnilotische Sprache, die eng mit der Sprache der Karimojong verwandt ist.
Wovon leben die Iteso hauptsächlich?	Überwiegend vom Ackerbau mit Hirse, Cassava, Erdnüssen, Süßkartoffeln und Mais; historisch war die Teso-Region ein bedeutendes Baumwollgebiet.
Haben die Iteso einen König?	Nein, anders als etwa Buganda kennen die Iteso kein traditionelles Königtum; als kulturelles Oberhaupt fungiert heute der „Emorimor".
Womit sind die Iteso verwandt?	Sie gehören zur Ateker-Gruppe der ostnilotischen Völker und sind damit sprachlich und historisch eng mit den Karimojong verwandt.